Firma transportowa zobowiązana do wypłaty 44,1 mln USD rodzinie ofiary tragicznego wypadku

Źródło:https://www.truckdrivers.life/blog

W grudniu 2025 roku Dallas County jury orzekło, że firma transportowa New Prime Inc. wraz z jej kierowcą ponoszą odpowiedzialność za śmierć Christophera Raya Vardy’ego w tragicznym wypadku drogowym, który miał miejsce podczas potężnej zimowej burzy w Teksasie. Sąd przyznał rodzinie zmarłego łącznie 44,1 miliona dolarów – zarówno w ramach odszkodowania kompensacyjnego, jak i karnego.

Katastrofa na I‑35W – jeden z najgroźniejszych wypadków w historii Texasu

31-letni Christopher Ray Vardy zmarł 11 lutego 2021 roku w ogromnym, obejmującym ponad 130 pojazdów zderzeniu na autostradzie Interstate 35W w Fort Worth, które stało się jednym z najbardziej rozległych wielosamochodowych wypadków w historii regionu. W tamten dzień intensywne opady marznącego deszczu i czarna lód sprawiły, że warunki drogowe były skrajnie niebezpieczne.

Wypadek wydarzył się wczesnym rankiem, kiedy ruch drogowy został zatrzymany przez wcześniejsze kolizje. Trucker jadący ciężarówką należącą do New Prime Inc., kierowca Steven Ridder, uderzył w tył pojazdu Vardy’ego, który stał na jezdni, a następnie jego samochód został przygnieciony pod stertą innych aut. Służby ratunkowe potrzebowały ciężkiego sprzętu, aby odnaleźć i wydostać pojazd Vardy’ego spod gruzu.

Proces sądowy wykazał, że kierowca ciężarówki New Prime nie otrzymał właściwego szkolenia z zakresu prowadzenia pojazdu w warunkach zimowych i jechał z prędkością nieadekwatną do ekstremalnych i śliskich warunków na drodze. Zarówno wezwania ekspertów, jak i obrońcy rodziny Vardy’ego podkreślali, że firmy transportowe mają szczególny obowiązek ostrożności, gdy w grę wchodzi prowadzenie wielotonowych pojazdów w trudnych warunkach pogodowych.

W wyniku tego sąd przyznał rodzinie Vardy’ego około 24,1 mln USD tytułem odszkodowania kompensacyjnego oraz dodatkowe 20 mln USD kar pieniężnych (punitive damages), które mają ukarać przewoźnika za rażące zaniedbanie w zatrudnianiu i nadzorowaniu kierowcy.

Ten olbrzymi wyrok — często określany mianem nuclear verdict (nuklearnego werdyktu) — stanowi kolejny przykład rosnącej liczby wysokich odszkodowań przyznawanych rodzinom ofiar wypadków z udziałem ciężkich pojazdów. W ostatnich latach sądy w Stanach Zjednoczonych przyznawały ogromne kwoty w podobnych sprawach, co wpływa zarówno na branżę logistyczną, jak i na ubezpieczycieli.

Tego typu orzeczenia podkreślają rosnące oczekiwania wobec firm transportowych w zakresie bezpieczeństwa, jakości szkoleń kierowców oraz zarządzania ryzykiem, szczególnie gdy warunki drogowe i pogodowe stwarzają wyjątkowe zagrożenia dla wszystkich uczestników ruchu.

Wyrok 44,1 miliona dolarów w sprawie śmierci Christophera Vardy’ego to nie tylko duża suma — to sygnał dla całej branży transportowej, że niedbalstwo w zakresie szkoleń i bezpieczeństwa może prowadzić do poważnych konsekwencji prawnych i finansowych. W kontekście publicznej dyskusji o bezpieczeństwie na drogach i odpowiedzialności przewoźników, decyzja sądu może stać się ważnym punktem odniesienia w przyszłych procesach dotyczących podobnych tragedii.